autor uvodi u svijet ove briljantne obiteljske sage koju mnogi

kritičari smatraju remek-djelom žanra.

Harry Clifton dječarac je koji 20-ih godina prošlog stoljeća odrasta na dokovima bristolske luke u kojoj je radio njegov otac. Mašta o dalekim zemljama i o tome da postane kapetan nogometne momčadi. No Bog mu je podario jedan drugi talent. Zahvaljujući svojem savršenom glasu, Harry dobiva stipendiju za prestižnu osnovnu školu koju pohađaju djeca bogataša i njegov će život otada krenuti u drugačijem smjeru od očekivanoga. Njegova majka Maisie poduzet će sve da Harryju omogući školovanje.

Harry u luci upoznaje Starog Jacka, ratnog veterana iz Prvog svjetskog rata koji živi u napuštenom željezničkom vagonu. Između Starog Jacka i Harryja razvija se čvrsto prijateljstvo. S vremenom

Harry postaje sve više sumnjičav u vezi s očevom smrti. Malo-pomalo zaključuje da je nemoguće da je njegov otac Arthur Clifton poginuo u ratu. Osim toga, je li Arthur uopće njegov otac?

Igra vremena obuhvaća razdoblje od dvadesetak godina, od kraja Velikog rata do uspona Hitlera u Njemačkoj i početka Drugog svjetskog rata; i prati sudbinu Harryja Cliftona od njegovih dječačkih dana do upisa na Oxford.