U afričkom samostanu brutalno su ubijene četiri redovnice i neidentificirana peta žena čiju je smrt policija zataškala.

U Švedskoj, godinu dana poslije, inspektor Kurt Wallander zbunjen je i zgrožen dvama ubojstvima:

Holger Eriksson, umirovljeni trgovac automobilima i promatrač ptica, nabijen je na bambusove kolce u jarku iza svoje kuće, a drugo pronađeno tijelo pripada nestalom vlasniku cvjećarnice, koji je zadavljen i vezan za drvo.

Jedini tragovi koje Wallander može pratiti su lubanja, dnevnik i fotografija trojice muškaraca. Slijedi slučaj koji će testirati Wallanderovu snagu i strpljenje jer, kako bi razriješio ova ubojstva, morati razriješiti misterij pete žene iz afričkog samostana.