S padom komunizma, a time i poimanja kako se u muzeju nalaze djela koja su potencijalni izvor ˝politički opasnih˝ ideja koja bi u rusku umjetnost mogla unijeti ˝formalistička i buržujska načela˝, vrata muzeja otvorila su se posjetiteljima i građanima otkrivajući dotad nedostupnu arhivu slika i artefakata, remek-djela ruske i svjetske likovne umjetnosti. Smatra se da je neprocjenjivo prvobitno umjetničko blago zasluga carice Katarine II. koja je pomno birala umjetnine za svoju zbirku.