U svojoj četrnaestoj po redu misteriji s doktoricom Kay Scarpetta u glavnoj ulozi nalazimo sve likove koji su nam prirasli srcu – Kay je sada na čelu Nacionalne forenzične akademije u Hollywoodu na Floridi, istraživalačkom institutu kojeg je osnovala njezina nećakinja Lucy. Njezin prijatelj i ljubavnik, Benton Wesley vodi istraživalačku studiju u bolnici McLean u Bostonu zvanu ˝Predator˝, tajni neuropsihološki projekt kojemu je cilj otkriti imaju li okrutna ubojstva moždane uzorke i/ili funkcije različite od ˝običnih˝ ljudi. Fokus istraživanja usmjeren je na godinama utamničenog Basila Jenrettea, koji neočekivano priznaje policiji do tada potpuno nepoznato ubojstvo.

Ako želi preuzeti novi posao u New Yorku, Kay Scarpetta treba pregledati ozlijeđenog muškarca na zatvorskome odjelu forenzične psihijatrije bolničkog centra Bellevue. Okovani Oscar Bane, koji želi razgovarati isključivo s njom, počet će pričati priču čim Scarpetta počne s pregledom, priču koja će se pokazati kao jedna od najbizarnijih koje je slavna forenzičarka u svojoj karijeri imala prilike čuti.

Ozljede su mu, tvrdi, nanesene tijekom čina ubojstva – ubojstva koje on nije počinio. Je li Bane poremećeni uhoda s fiksacijom na Scarpettu? Ili govori istinu, a pravi ubojica zapravo uhodi njega? Scarpetta može biti sigurna jedino u to da je jedna žena mučena i ubijena, te da će uslijediti još nasilnije smrti. Na vidjelo će uskoro izaći još strašnije otkriće; tko god ubija, u svakom je trenutku korak ispred onih koji ga traže. Radi li se o pojedincu, ili je riječ o zavjeri daleko većih razmjera? I kako su žrtve međusobno povezane?

U danima koji će uslijediti, Scarpetta će se sa suprugom, forenzičnim psihologom Bentonom Wesleyjem, i nećakinjom Lucy koja je osnovala vlastitu tvrtku za forenzične računalne istrage, upustiti u vratolomnu potragu kroz cyber-prostor i ulice grada koji nikad ne spava, u odiseju koja će ih odvesti do mjesta za koja nisu niti slutili da postoje, ali i puno, puno preblizu vlastitom domu.

Tjedan je uoči Božića. Doktorica Kay Scarpetta, usprkos svom kaotičnom rasporedu i poslu višeg forenzičnog analitičara za CNN, nudi svoje usluge pro bono za Ured glavnog mrtvozornika grada New Yorka. U tren oka njezina je sveprisutna pojava, kako se čini, potaknula niz neočekivanih i uznemirujućih događaja