Krajem 14. stoljeća Europu je uzdrmala epidemija kuge – Crna Smrt. Povijest bilježi da je tada pomrla jedna trećina pučanstva. Tako je bilo. No uz neznatno promjenu okolnosti, moglo se dogoditi da kuga pokosi i do 99 posto Europljana… U tom slučaju, povijest bi dalje tekla… ali kako? Vrhunsko književno djelo na temu alternativne povijesti autora trilogije o kolonizaciji Marsa (Crveni Mars, Zeleni Mars, Plavi Mars)!

U "Godinama riže i soli" (2002) pripovijeda nam jednu alternativnu povijest, koja se od aktualne odvaja u srednjem vijeku. Posluživši se kugom, uz pomoć koje uklanja kršćanstvo i bijele evropljane s povijesne scene, prikazuje nam jedan, naizgled, posve drugačiji svijet. No njegove bitne sastavnice: znanstveno-tehnička revolucija, socijalna revolucija, demokracija, multikulturalna suradnja pojavljuju se, kao zadaci, i u našem svijetu. U ovom ogledalnom svijetu Robinson nam, uz zavidno poznavanje istočnih religija, kombinirajući reinkarnaciju i povijest, priča epsku pripovijest o posrtanjima i napretku čovječanstva.