Tema knjige je normalnost i patologija koje možemo shvatiti kao relativne pojmove – oni su proizvoljno određene točke na nekom kontinuumu ili gradijenti. Ne postoji jasna crta razdvajanja normalnog i patološkog ponašanja pa neka područja ličnosti ne moraju, a druga mogu normalno funkcionirati. Pitanja na koja su pokušali odgovoriti autori vjerojatno su najčešća pitanja koja si postavljaju i na koja moraju odgovarati psiholozi, neovisno o tome bave li se znanstvenim istraživanjima ili radom u praksi. Tradicija traganja za kriterijima i pokazateljima pomoću kojih će se moći razlučiti što je u nekom ponašanju odraz normalne ličnosti, a što poremećaja, postoji otkad su se odstupanja u ponašanju počela kvalificirati kao poremećaji. Premda suvremena znanost danas nudi velik broj relevantnih informacija u ovom području, ne može se reći da smo blizu zadovoljavajućeg odgovora.