Donedavno se smatrallo da je alkemija luda majka svoje pametne kćeri - kemije. Međutim, osim što su se alkemijom zaokupljali mnogi vrhunski umovi, njome su se pokušavali baviti i šarlatani, sjecikese i luđaci. Njeno je porijeklo obavijeno velom tajnovitosti, za jedne je bila prokleto, a za druge božansko umijeće, za neke pak pseudoznanost mračnog srednjeg vijeka čiji je cilj bio proizvesti zlato.