Pripovijedanje u prvom licu u prvi plan stavlja Englebyjevu sposobnost analize i opisa suvremenog društva – upravo onoga kojemu se ne kani prilagoditi. Je li socijalna nepripadnost uzrok, ili je neadaptabilnost psihološka osobina glavnog junaka, teško je reći; u svakom slučaju, i jedno i drugo ga, nakon nekoliko incidenata, dovodi do sloma i psihijatrijske klinike. Potisnuti zaplet kriminalističkog naboja u vidu nestanka njegove simpatije sa studija, Jennifer Arkland, dodaje romanu još jednu notu zatvorenosti bez konačnih i jasnih razrješenja.