Napoleon je vjerovao kako se stvari mogu riješiti ratom, ali ne i da je rat krajnji smisao političkoga djelovanja. S time na umu, autor je u ovom djelu pred osobnim i vojnim, jasnu prednost dao političkim aspektima Napoleonova života, te tako došao do potpuno novih i originalnih zaključaka. Knjiga prati Napoleonov dramatičan uspon – od djetinstva na Korzici, stjecanja naobrazbe u Francuskoj, zadivljujućih vojnih pobjeda i fantastičnih reformi koje je proveo na položaju prvog konzula (1799.-1804.), sve do kontroverznog proglašenja carem i, naposljetku, protjerivanja i smrti.