U knjizi Kako izgraditi karakter Brooks se usredotočio na dublje vrijednosti koje bi trebale utjecati na naš život. Kao odgovor na ono što on naziva kulturom Velikog Ja, koja naglašava vanjski uspjeh, Brooks izaziva i sebe i nas da uspostavimo ravnotežu između naših „vrlina iz životopisa“ – postizanje bogatstva, slave i statusa – te naših „pohvalnih vrlina“; onih koje postoje kao temelj našega bića - ljubaznost, hrabrost, iskrenost ili lojalnost - usredotočivši se na vrste odnosa koje smo stvorili.