Smješten radnjom na vrhuncu Hladnog rata, ovaj napeti triler prati umirovljenog agenta Georgea Smileya koji se nedavno morao povući iz tajne obavještajne agencije znane kao Circus. Smileya ponovno uvuku u opasni svijet špijunaže kada mu pristupe s ifnormacijom o dvostrukom sovjetskom tajnom agentu koji se ubacio u Circus. Nesiguran kome može vjerovati dok opasnost prijeti državnoj sigurnosti i sudbini zemlje, Smiley mora raditi u tajnosti da pronađe krticu.

Film je dugo očekivana ekranizacija bestselera Johna Le Carrea.